Двадцать шесть веков истории дают Керчи право на звание Вечного Города наряду с Афинами, Римом, Александрией... Впрочем, Керчь была уже почтенным городом, когда Александрии еще не было на свете.

Название города идет от древнерусского Кърчев, Кръчев. Из многих вариантов происхождения этого названия наиболее убедительным кажется славянское "къркъ" — "горло" в значении "горлышко сосуда".

Керчь расположена на востоке одноименного полуострова — восточной оконечности Крыма. На Керченском полуострове пять горных гряд. Одна из них, центральная, образует возвышение, вокруг которого и построен современный город. Это гора Митридат, названная в честь легендарного правителя Боспорского государства Митридата VI Евпатора. В долинах между горными грядами плодородная земля, жители Боспора выращивали на ней пшеницу и продавали в Грецию.

С востока город омывает западная часть Керченской бухты Керченского же пролива. Из вышесказанного со всей очевидностью явствует, что Керчь — самая восточная часть запада или самая западная часть востока — факт, отмеченный еще древними греками, проводившими по проливу границу между Европой и Азией.

Площадь Керченского полуострова равна примерно 3000 кв. километров. Он расположен между двумя морями, между степью и горами и отличается микроклиматом, уникальным даже для Крыма. Только на Керченском полуострове имеются грязевые вулканы (один из них, Джау-Тепе, входит во Всемирный каталог грязевых вулканов, а в районе Булганака собрано целое сопочное поле), нефтяные и целебные сероводородные источники, залежи железных руд. Здесь ученые наблюдают своеобразные биоценозы. Вблизи Керчи находится с десяток целебных озер.

Керченский полуостров совсем не похож на привычный курортникам Крым, настолько не похож, что кажется, это и не Крым вовсе. Куда не оглянешься, везде равнина с низкими холмами или ровная песчаная пустыня, или море; ни гор, ни высоких строений, чтобы задержать ветер. Поэтому здесь из 365 дней в году 360 ветреные, причем задувать может с любой стороны. Здешние соленые озера пересыхают от летней жары, обрастают корками соли и грязи. Время от времени штормовой ветер размывает песчаную перемычку, и озера эти заполняются морской водой.

Пейзажи Керченского полуострова

Растений здесь мало, зато их цвета разнообразны (знатоки насчитали до 500 оттенков). Это серебристые ковыльные поля, красные маки, бурые, желтые и оранжевые лишайники на камнях, это зеленые камнелюбивые засухоустойчивые травы, желтый очиток, голубые васильки, желто-бурые бессмертники, бузина с чернильно-черными ягодами, шиповник, боярышник, терн... Особую группу составляют солеустойчивые растения, прежде всего солерос травянистый. Непривычный для приезжего, какой-то инопланетный вид придают его безлистные разветвленные стебельки красноватых оттенков, сплошь покрывающие берега соленых озер. Солерос приживается даже возле серных источников и вокруг грязевых вулканов!

Лучшим, истинным украшением этой бедной земли можно назвать цветущие весной тюльпаны. Распускаются они в мае, а если весна теплая, то уже и в апреле. Глядят не наглядятся люди из окон автобусов, выходят, собирают, а потом долго, как о чуде, вспоминают о цветах среди бедной степи, похожей на пустыню.

Несмотря на засуху (осадков здесь почти вдвое меньше, чем в Ялте), здесь много хороших пастбищ. Можно и от солнца укрыться на природе: в 1950 году на месте Орловского сада организовали станцию по озеленению побережья. Теперь вдоль Казантипского залива растет посаженный людьми лесопарк площадью 2700 гектаров.

Город Керчь разбросан вдоль побережья почти на 60 километров. Он постепенно поглощал крепости и рыбацкие поселки с экзотическими названиями, затем пансионаты и индустриальные городки. На побережье хорошие песчаные пляжи, правда, мало рек. Через город протекает речка Пантикапа (по-древнеирански — "рыбный ход").

Керченский пролив имеет длину около 41 километра и ширину от 4 до 15 километров. После искусственного углубления судоходного фарватера его глубина стала достигать 15 метров (в прошлом пролив был таким мелким, что по его дну, с Крымского берега на Кавказский, перегоняли стада коров). Через него проходят огромные косяки рыбы, в том числе знаменитой керченской сельди (как сообщалось в книге, вышедшей в 1914 году, "извлекается из пролива около 5 млн штук").

Пролив соединяет Азовское и Черное моря, одновременно разделяя Крым и Тамань. Эллины называли его Боспором Киммерийским ("боспор" по-гречески — Бычий брод). В многовековом противостоянии Великой Степи и Средиземноморья он часто имел не только стратегическое, но и геополитическое значение, соединяя и разъединяя Север и Юг, Восток и Запад. Здесь проходило важнейшее перекрестье между Северной Евразией, Средней Азией, Китаем и Средиземноморьем, знаменитый в истории путь "из варяг в греки" и важнейший для купцов древнего мира и средневековья Великий шелковый путь, поэтому Керчь включена в международную программу ЮНЕСКО "Шелковый путь".

Самые древние поселения в окрестностях современной Керчи обнаружили в ходе раскопок в районе современного поселка Маяк. Находки различных изделий культуры бронзы датируются XVII-XV вв. до н.э.

Греческая колонизация в окрестностях Керчи началась не позже VI в. до н.э. Геродот, Страбон и другие античные авторы постоянно связывали восточную часть Керченского полуострова и Керченский пролив с киммерийцами, называя его Киммерией.

В районе пролива возникает несколько полисов. На крымском берегу строятся Пантикапей, Мирмекий, Тиритака, Нимфей, Апполония, Акра, Китей; на таманском — Фанагория, Гермонасса, Кепы, Патрей. Первоначально полисы были автономными городами-государствами, чекавшими свою монету.

Постепенно возрастает роль Пантикапея, возведенного на склонах горы Митридат. Он сначала подчиняет близлежащие полисы, а в 480 году становится столицей Боспорского царства, включая также Горгиппию, Феодосию, Фанагорию и многие другие города на востоке полуострова. Боспор превращается в крупнейшее государство Северного Причерноморья. Боспорское царство и Херсонес ведут постоянную борьбу за раздел сфер влияния, неоднократно при это объединяясь против общего врага.

Во II веке до н.э. контроль за Северным Причерноморьем переходит к Понтийскому эллинистическому царству. После поражения Понта в войнах с римлянами степная часть полуострова контролируется скифами, которых сменяют в III веке готы и сарматы, а в IV веке — гунны.

В IV веке средиземноморские поселения возрождаются византийцами. По решению византийского императора Юстиниана сюда был направлен гарнизон, и началось строительство мощной крепости, получившей название Боспор. Город становится центром епархии, и культура местного населения развивается под влиянием греческого православия.

В VIII веке Крым попадает в сферу влияния Хазарского каганата. Боспор получает тюркское название Карша или Чарша, что в переводе с тюркского означает "рынок".

В конце I тысячелетия город под названием Корчь, Корчев входит в состав Тьмутараканского княжества — части Киевской Руси.

После нашествия войск Золотой Орды в XIII веке Керчь (теперь уже Черкио) становится факторией генуэзцев, а в XV веке их сменяют турки. Они превратили Керчь в свою крепость, а затем построили еще одну — Ени-Кале.

Во время многочисленных войн с Турцией город неоднократно захватывали русские, а с 1773 года Керчь переходит к России. В 1790 году в Керченском проливе происходит бой, в котором русский флот под командованием адмирала Ф.Ф. Ушакова одерживает над турками блистательную победу.

Потеряв после присоединения Крыма к России свое военно-стратегическое значение, Керчь переживает упадок. Некогда цветущий торговый город превратился в небольшое селение, в котором уже почти ничто не напоминало о древнем Пантикапее.

В начале XIX века здесь живет всего 250 жителей, но открытие в 80-е годы огромного железорудного месторождения, строительство железной дороги и углубление в 1908 году Керченского пролива (теперь и в Азовское море стали входить крупные суда) превращают город в крупный индустриальный центр. В 1939 году в Керчи проживает уже более 100 тысяч жителей.

В годы Великой Отечественной войны четыре раза проходила через Керчь линия фронта. Первый раз город был освобожден от фашистских оккупантов 30 октября 1941 года во время Керченско-Феодосийской — самой крупной десантной операции в ходе Отечественной войны. После отступления часть советских воинов вместе с партизанами уходит в каменоломни.Подземные галереи Аджимушкайских каменоломен, расположенные северо-восточнее Керчи, стали партизанским краем, убежищем, куда после захвата немецко-фашистскими войсками Керчи в 1942 году ушли части советских войск. Здесь были размещены склады, госпитали, военные части, находились тысячи мирных жителей, продолжавших сопротивление оккупантам, преодолевая голод, холод, нехватку боеприпасов и газовые атаки.

Аджимушкайские каменоломни

Бессмертной славой покрыли себя герои Эльтигена (этот поселок ныне называется Героевка). Здесь, на южной оконечности Керчи, в ноябре 1943 года больше месяца десант советских бойцов сдерживал натиск численно превосходящего врага. За этот подвиг 14 сентября 1973 года город получил звание города-героя.

Освобождена Керчь была 11 апреля 1944 года. За мужество и отвагу, проявленные в боях за город, 137 воинов были удостоены высокого звания Героя Советского Союза, 12 тысяч награждены орденами и медалями, 21 части и соединению Советской Армии было присвоено почетное наименование Керченских.

После войны Керчь оказалась одним из самых разрушенных городов мира. Писатель-драматург Николай Павленко сказал об увиденном примерно так: "Разрушения Сталинграда не произвели на меня большого впечатления, потому что до него я видел разрушенную Керчь". О жестоких боях за Керчь напоминают обелиски на братских могилах советских воинов, которых особенно много вдоль побережья Керченского пролива.

День Победы — священный праздник для жителей города. Накануне вечером проводится факельное шествие к Обелиску и вечному огню. На следующий день тысячи керчан разных возрастов поднимаются на гору Митридат, там проводится митинг, а затем тризна. Люди располагаются на склонах горы, на раскопках, в заросших воронках — и остаются там дотемна, до праздничного салюта.

Празднование 65-летия Великой Победы в Керчи

Сегодня в Керчи проживает 150,1 тыс. жителей (данные 2007 года). Город является крупным промышленным центром Крыма. Главные его предприятия — построенный еще в 30-е годы Бантыш-Бурунский железорудный комбинат, металлургический завод им. Войкова и судостроительный завод "Залив", способный производить крупнотоннажные супертанкеры, соответствующие всем нормам Международной конвенции по предотвращению загрязнения моря.

Керченские железорудные месторождения были открыты в начале 80-х годов XVIII века русским путешественником Василием Зуевым. В 1846 году была построена первая доменная печь. Новый металургический завод русско-французского акционерного Брянского общества был построен на рубеже XIX-XX веков. Здесь работало до двух тысяч квалифицированных рабочих. Сегодня на комбинате налажено доменное производство, литье, прокат, стрелочные переводы. Здесь изготавливают широко известную на отечественном рынке эмалированную посуду и цветную деколь.

В Керчи находится самый мощный в Крыму морской порт — целый комплекс торговых, грузовых и рыболовецких причалов.

Здесь много домов отдыха. В окрестностях города есть знаменитое соленое озеро Чокрак с бьющими со дна минеральными источниками и целебной грязью, которой, по легенде, лечился Митридат VI Евпатор, неукротимый противник властителей великого Рима. Рядом с озером, на берегу Азовского моря, много уютных бухточек с гротами, подводными пещерами, фантастическими фигурами выветривания в форме больших птиц, неведомых зверюшек, кораблей с парусами, сказочных великанов...

В самой Керчи пляжей почти нет, за исключением Карантинского. В получасе езды от города в разных направлениях много хороших и просторных пляжей на пересыпях, песчаных косах, а также небольших "карманных" пляжей на оползневых склонах.

От Тобечикского озера и практически до Эльтигена вдоль пролива тянется отличный пляж, по которому можно идти целый день. Дно мелководья здесь, как и на Азове, интересно вдольбереговым песчаным валом. Это так называемый бар. Вначале довольно быстро входишь в воду по пояс или по грудь, затем дно поднимается, и уже становится по колено. Вода в проливе, тем более в мелководных бухтах с барами, прогревается до +28°С, поэтому здесь купаются долго.

За мысом Хрони пролив сменяется Азовским морем, и начинаются сотни километров курортной целины: бухта Булганак, бухта Рифов, пересыпь Чокракского грязевого озера у села Курортное (бывшая Мама Русская), огромный пляж Казантипского залива, пляжи у Мысового, Семеновки и города Щелкино на Арабатском заливе — все эти большие пляжи чередуются, разделяются обрывистыми участками с фантастическими нагромождениями сероватого ноздреватого керченского известняка. И после этого всего, наконец, от села Каменское — огромная Арабатская стрелка, 100 км ракушечного золотого песка, омываемого теплым и мелким морем с одной стороны и Сивашом с другой. Здесь почти настоящая пустыня, но в наш перегруженный и перенаселенный век это ли не достоинство?

Переправа через Керченский пролив существует со времен Понтийского царства (IV в. до н.э.) и Великого Шелкового пути, который проходил в этих местах. Керченская паромная переправа связывает порт Крым, находящийся на Европейском континенте, с портом Кавказ, расположенным на Азиатском континенте, и соединяет кратчайшим путем, протяженностью 3,8 км, Европу и Азию.

В Керчи сосредоточено множество памятников археологии, истории и архитектуры. Например, находится один из старейших музеев Украины — Керченский историко-археологический музей, созданный в 1826 году. "Музей древностей" был основан для сохранения многочисленных археологических находок, первые из которых были сделаны еще в 1816-1817 годах. Для музея на горе Митридат было построено здание, воспроизводившее афинский храм Тизея. Увы, это здание было разрушено в Крымскую войну при бомбардировке города английскими кораблями (кстати, затем доблестные сына Альбиона, захватив Керчь, вывезли в лондонский Британский музей множество ценнейших экспонатов). Еще одно разорение Керченский историко-археологический музей пережил в годы Отечественной войны. В послевоенные годы музей был восстановлен, пополнился новыми экспонатами, коллекция которых давно перевалила за 100 тысяч.

В расположенной рядом с музеем картинной галерее экспонируются произведения живописи, скульптуры, графики, и прежде всего картины и эксизы замечательного художника Н.Я. Бута.

Музей и галерея находятся на горе Митридат — любимом месте керчан, где в древности располагался Пантикапей. На вершину горы ведет большая лестница, насчитывающая более 400 ступеней, построенная в 1833-1840 годах по проекту итальянского зодчего Дигби. Она оказалась самой красивой из четырех монументальных лестниц на Юге России. Лестница украшена скульптурами античных грифонов, изображение которых мы встречаем и на гербе Керчи, и на гербе Крыма. Скульпторы XIX века создали статуи крылатых львов беломраморными, но они, к сожалению, не сохранились. Теперь с древних постаментов глядят их точные цементные копии.

У подножия Митридата на площади Льва Толстого возвышается византийский храм Иоанна Предтечи — древнейший памятник зодчества в Украине. Этот необыкновенно изящный однокупольный храм X века с более поздними пристройками: колокольней и юго-западным пределом. Церковь возведена на фундаменте базилики VI века. Внутри храма стоят колонны и капители от старого здания, надпись на одной указывает дату — VIII век. А на столбах предалтарной арки — расчищенные от более поздних записей фрески, близкие по стилю к ранним произведениям великого Феофана Грека.

Под землей у церкви Иоанна Предтечи законсервированы раскопки Корчева — город напоминает многослойные фрески, где под слоем древних росписей прячутся еще более старые произведения. Археологические раскопки ведутся по всей Керчи, причудливо смещая пласты времени.

Раскопки древнего Пантикапея в районе горы Митридат показывают, что в эллинские времена город был обнесен мощными стенами. Гавань с доками могла одновременно принимать до тридцати кораблей. Максимальных размеров — 100 гектаров территория города достигала в III-II веках до н.э. Из многочисленных храмов особой роскошью отличались храм Аполлона с шестиколонным портиком и храм Аспурга, портик которого имел пять колонн. На вершине Митридата располагался акрополь — укрепленная цитадель с прямоугольной центральной башней, въездными воротами, стенами и бастионами, от которых сохранились вырубленные в скале площадки.

Сегодня во многих местах из земли проступают еле заметные кладки стен древних мастерских литейщиков, оружейников, гончаров. Несколько ступенек в узком проходе между мастерскими — древнейший переулок города, построенный в VI до нашей эры! Археологи назвали этот переулок Ремесленным.

С горы Митридат прекрасно виден расположенный на противоположной от Пантикапея стороне бухты древний эллинский полис Мирмекий, основанный в середине VI в. до н.э. Расстояние между городами по берегу моря — четыре километра. Когда Мирмекий был самостоятельным городом, здесь чеканили монету с изображением муравья. Раскопками открыты жилые дома, винодельни с давильными площадками и резервуарами для собирания виноградного сока, рыбозасолочные ванны.

Исследовано оригинальное святилище — зольник высотой более трех метров, скопившийся над алтарем, где сжигались жертвоприношения. Найденные при раскопках каннелированные барабаны, капители, остатки антаблементов, рельефная маска Силена свидетельствуют о том, что в городе были роскошно украшенные частные и общественные здания.

В восточной части городища в старом раскопе, возле каменной ограды современного больничного комплекса, видны остатки крепостной стены шириной до 4 метров. В западной части расположена площадка, к которой ведут вытесанные в скале ступени — вероятно, остатки акрополя с башней. В 1834 году здесь, в склепе, были обнаружены два мраморных саркофага, один из которых имел скульптурные украшения. Саркофаги находятся в Эрмитаже.

Уколок акрополя отличается экзотикой — каменистая почва, степная растительность, море у ног и скалы причудливых очертаний в воде. Далее, за этими скалами на мысу — еще одно городище, Гераклий. А на той стороны бухты — величественный Митридат и Пантикапей.

На выезде из Камыш-Буруна (у современного поселка Аршинцево) у развилки дорог к заводу "Залив" и Керченской ТЭЦ на возвышенности перед морской заплавой ведутся раскопки античного поселения Тиритака. Название полиса догреческое. Полис возник в середине VI века до н.э. как южный форпост Боспора.

В 17 км к юго-востоку от Пантикапея, у современного поселка Героевка, находятся остатки еще одного античного города — Нимфея. Согласно Страбону он имел "прекрасную гавань", был богатейшим городом Боспора, торговавшим хлебом и имевшим свою монету. Считается, что первоначально Нимфея была подчинена Афинам. Известна обвинительная речь афинского оратора Эсхина в адрес Демосфера, в которой говорилось, что дед Демосфена по матери Гилтон предал Нимфей Боспору, куда и бежал, получив в награду селение Кепы.

Раскопки Нифея обнаружили святилище Деметры и подземных божеств Кабиров, оборонительные стены, жилые кварталы, культовый комплекс в честь божеств — покровителей мореплавателей. Уникальная фреска с изображением более тридцати кораблей и надписями разного характера хранится в Эрмитаже. Открыты также парадная лестница, которая вела к гавани, высокая оборонительная стена с рустованной кладкой.

Рядом с поселком Аджимушкай в Аршинцево возвышается величественный памятник боспорской погребальной архитектуры IV века до н.э. — так называемый Царский курган, достигающий высоты 17 метров и диаметра насыпи 250 метров. Внутри кургана находится квадратная в плане погребальная камера, в которой стоял саркофаг царя. Являющаяся шедевром античного зодчества камера завершается уступчатым купольным перекрытием высотой 9 метров. В камеру ведет дромос (коридор) длиной 36 метров и шириной 2,8 метра. На площадке перед входом в Царский курган и его дромос представлена лапидарий — собрание древних надгробных памятников и скульптур.

Мелек-Чесменский курган, расположенный на улице Володи Дубинина, по своей архитектуре похож на Царский, но несколько уступает ему по величине. В нем обнаружено захоронение знатного боспорца, относящееся к IV или III веку до н.э.

В 1830 году археологи провели раскопки знаменитого скифского кургана Куль-Оба, расположенного в нескольких километрах севернее Керчи. В склепе, сложенном из гладко отесанных камней, оказалось захоронение скифского вождя. Правитель был погребен с женой и рабом. Тут же найден богатейший клад предметов быта и украшений, относящихся к IV веку до н.э., в том числе витая золотая гривна с фигурами конных скифов на концах, золотая чаша, богатые подвески с медальонами, на которых изображена голова Афины в шлеме, знаменитая ваза из электра (сплав золота и серебра) со сценами из скифской жизни. Сокровища кургана хранятся в Эрмитаже.

На 2-й Продольной улице находится всемирно известный античный памятник — склеп Деметры. Роспись склепа с изображением богини плодородия Деметры — уникальный памятник боспорской живописи первой половины I века. На стенах склепа сохранились также изображения фигур Гермеса, Плутона, нимфы Калипсо и оргамент в виде винограда. При раскопках в склепе найдены остатки детского погребения в деревянном саркофаге, золотые бляшки, перстни, серебряная раковина и другие культовые предметы.

На южной оконечности города расположена гряда курганов Юз-Оба — "сто холмов". Это могильник боспорской знати IV века до н.э.

После распада Союза раскопки вокруг Керчи надолго прекратились, но теперь эта работа понемногу оживает. Здешними раскопками занимаются археологи Керченского музея.

Никакого времени не хватит, чтобы осмотреть все исторические достопримечательности Керчи, но, словно в насмешку, она манит и другими интереснейшими экспозициями.

Рядом с церковью Иоанна Предтечи на улице Босфорской разместился Морской институт (ЮгНИРО), в музее которого представлена богатейшая коллекция фауны Азово-Черноморского бассейна, Индийского океана, Атлантики и Субарктики.

Продолжение »